現在的年輕人出門旅行都愛帶上一些小乾果，小包裝花花綠綠的，看上去營養全面，一邊坐車一邊吃…這讓我想起小時候的果脯，那年代沒什麼零食：花生、瓜子、話梅糖…還有果脯，但除了甜它和好吃似乎沾不上邊，這樣一隔就是30年。
南法普羅旺斯的阿普特（Apt）盛產蜜餞（Fruits Confits）就是我們通常所說的果脯，但這裡的果脯可稱得上歷史悠久、遠近聞名。二戰期間英國的大人物首相丘吉爾，甚至為了這誘人至極的阿普特櫻桃蜜餞創建了一個秘密地下組織，突破德軍的重重關卡把阿普特的蜜餞運到倫敦……因此，阿普特有著“世界蜜餞之都”的美譽應該也不是浪得虛名。
阿普特位於阿維尼翁以東60公里，這種把水果用糖漿浸煮，通過滲透讓糖分取代水果中的水分的做法是一種古老的保存水果的方式，古羅馬人就是把水果浸在蜂蜜裡來保存水果的。另外，據記載14世紀兩位生活在阿維尼翁的教皇希望一年到頭都可以吃到夏天的水果，也促成了阿普特人從此以蜜餞為生。到了19、20世紀逐漸演變成一個產業時，阿普特幾乎全城的人都圍繞著蜜餞工作；果農、蜜餞工、造鍋製瓷等等。那為什麼是阿普特？原因很簡單；這裡氣候適宜、土地肥沃、水果繁多。
但要成為一名出色的蜜餞工匠做出上等的蜜餞卻沒有學校，這是個世代相傳的手藝，過程並不復雜，讓水果吸收糖分，但是個熬人、有點強制性的工作，需要足夠熱愛、實踐經驗和多過常人的耐心。
因為每年的雨水和氣溫不同，蜜餞工匠要知道在最佳時間選擇剛剛成熟的水果做成蜜餞。做蜜餞的水果也是特別的品種：馬丁塞克梨、科西嘉小柑橘、普羅旺斯粉杏、克洛德王后綠李（這是弗朗索瓦一世為他的王后從亞洲引進的一種李子品種）、還有專供用來做蜜餞的甜瓜。
蜜餞好吃首要條件就是水果一定要好！洗過一連串糖漿浴的水果可以充分吸收糖分並保持原有的形狀，它的香氣和味道全被密封在果肉裡，製做好後的蜜餞看上去色澤豐富、晶瑩半透明如同紅綠寶石令人垂涎。
要知道阿普特蜜餞也是普羅旺斯地區聖誕夜傳統的13甜品之一。
這一天，傳統的基督教家庭會在餐桌上鋪上3張白色台佈並擺上3只蠟燭象徵著聖三一，人們在平安夜彌撒期間來品嚐13甜點，隨後這些甜食就會一直擺在台上三天到12月27日。
13個甜品由乾果、蜜餞、花生糖、水果和一種長得很像麵包名叫“橄欖油蓬普”烤餅組成，數字13自然代表了13個人物：耶穌基督和他的12個門徒。椰棗是來自東方的耶穌的象徵，無花果乾代表方濟各會，杏仁代表托缽修會，葡萄乾代表多明我會，核桃（或榛子）代表奧古斯丁會，桔子寓意財富，白色花生糖象徵純潔與善，而黑色花生糖象徵邪惡與罪，可以看出宗教信仰在人們生活中留下的影子，包括飲食，尤其在一些非常重要的日子。
每年6、7月是普羅旺斯最美的季節，在前往薰衣草田的路上你一定會經過這個小鎮，何不留出一點時間在阿普特走走轉轉，試一下這個依舊叫人懷念的兒時味道，有人說：“如果你一直不喜歡蜜餞，是因為你從來沒吃過好的蜜餞”…
或許阿普特蜜餞會改變我們的偏見，重新回到大家的視野，裝點起你下午茶的餐桌，說不定你也會像許多星廚一樣發現它的魅力並從它身上再獲靈感。
熱愛、傳承與分享，這正是小小Apt蜜餞的偉大使命。
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